Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt - Een diepere kijk op mondzorg

GRONINGEN – Onderzoek toont aan dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen toeneemt. Dit benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, vooral bij mensen met gevorderde dementie. Bij dementie raken de zenuwcellen en verbindingen tussen cellen beschadigd, waardoor pijn anders wordt verwerkt. Mensen in verpleeghuizen met gevorderde dementie kunnen moeite hebben om pijn aan te geven, waardoor observatie door verzorgenden cruciaal wordt. Subtiele signalen zoals gezichtsuitdrukkingen en rusteloosheid kunnen wijzen op pijn. Steffie Bunk voerde onderzoek uit met steun van Alzheimer Nederland om te onderzoeken of mensen met dementie gevoeliger zijn voor pijn. Door middel van milde pijnprikkels en MRI-scans ontdekte ze dat ouderen met lichte dementie meer pijn signaleren dan gezonde ouderen, zelfs bij milde dementie. Het pijnobservatie-instrument PAIC15, ontwikkeld door het UMCG, helpt zorgprofessionals pijn bij mensen met dementie te herkennen en behandelen. Dit instrument wordt steeds meer gebruikt in verpleeghuizen om de pijnbeleving van patiënten met dementie te verbeteren.